Autismen påvirker måden, man opfatter verden på, og måden man indvirker på andre. Så man ser, hører og føler verden anderledes end andre mennesker. Autisme varer hele livet og har derfor en grundlæggende indflydelse på ens identitet. 

Personer med autismespektrumforstyrrelser deler bestemte vanskeligheder, men forstyrrelserne påvirker dem på forskellige måder.

Mange har indlæringsvanskeligheder, psykiske problemer eller andre problematikker, der påvirker deres evne til at føre et selvstændigt liv. Det kan gå ud over deres livskvalitet og betyde, at de har brug for forskellige niveauer af støtte. Men alle mennesker på autismespektret lærer og udvikler sig.  

Nogle personer med autisme siger, at verden føles uoverskuelig og overvældende, og at det bekymrer dem og gør dem ængstelige. Især kan forståelsen af andre mennesker, og dermed forholdet til dem, være svært at overkomme og holde styr på. Både når man skal deltage i hverdagens familieliv, skole, arbejde og det sociale liv. 

 

Der findes ingen behandling, der kan fjerne autisme. Derfor fokuserer man på at forbedre bestemte symptomer alt efter den enkeltes behov.

Den tidlige behandling forsøger fx at stimulere barnets kommunikation, sociale relationer og sprogfærdigheder. Det er vigtigt, at behandlingen bliver iværksat så tidligt som muligt for at få de bedst mulige resultater.

 

Der er opnået gode resultater ved indsatser, hvor forældre til børn med autisme modtager træning i kommunikation og interaktion med deres børn. De kan være med til at reducere kernesymptomerne for autisme hos børnene. 

En udredning af autisme sker oftest, fordi der opstår bekymring om et barns udvikling. De forskellige måder, autisme viser sig på, varierer fra person til person.

Diagnosen bliver stillet, når barnet har vedvarende vanskeligheder med social kommunikation, social interaktion og begrænsninger i adfærd og adfærdsmønstre i et omfang, der begrænser og forringer hverdagen. 

Diagnosen kan hjælpe personer med autisme (og deres familier, partnere, arbejdsgivere, kolleger, lærere og venner) til at forstå, hvorfor de kan opleve vanskeligheder, og hvordan de tackler dem.